Cidadão exemplar, folião consciente!

José Gomes Mendes, Zé Sapo, nasceu em 17.12.1935 em Santana do Ipanema. Aos 11 anos de idade, começou a trabalhar em oficina mecânica, onde adquiriu experiência. Ainda adolescente, descrevia as engrenagens e peças aos candidatos a motoristas. Ao completar a maioridade, tirou sua carteira de motorista, passando também a ensinar. Nesse período, trabalhou como motorista de uma empresa de ônibus.

Foto: Portal Maltanet

Na década de 1960 foi chofer do Padre Cirilo por alguns anos e depois ingressou no serviço público municipal, como motorista. Durante muitos anos dirigiu a ambulância do município. Paralelamente, foi proprietário da Autoescola Santa Izabel, que tinha sua sede no centro da cidade.

Embora tenhamos sobrenomes homônimos “Mendes”, nossas famílias não tinham vínculos consanguíneos, pelo menos do nosso conhecimento. Entretanto, fato curioso fez dele participante de um momento especial quando, em 1962, foi o motorista que fez a mudança da família de Liô de Olivença para Santana do Ipanema com a mediação do Padre Cirilo. Aquela viagem mudou decisivamente a vida da família para melhor. Nunca mais o esquecemos.

A partir de 1964, criou o seu bloco da solidão, passando a desfilar pelas ruas, exibindo fantasias e alegorias artesanalmente elaboradas. Folião consciente, utilizava-se das alegorias para chamar à atenção da sociedade. A cada ano elegia uma temática e, sob forma de chapéu, exibia suas engenhocas, inclusive com animações, alertando para os dilemas da atualidade, tais como a preservação de meio ambiente e energia limpa, por exemplo. Por sua criatividade e originalidade, recebeu várias homenagens e troféus.

José Gomes Mendes(1935-2018), o folclórico Zé Sapo, era cidadão exemplar, admirado e respeitado pela sua conduta, profissionalismo e forma de se expressar. Sem dúvida, está imortalizado como um dos maiores nomes da história do carnaval santanense.

Discurso no recebimento do troféu Maltanet em 2007.

Foto: Portal Maltanet

Na sua simplicidade e carisma, Zé Sapo foi homenageado pelo Portal Maltanet em 2007 no III Encontro de Muralistas. Na cerimônia, recebeu o troféu caracterizado com uma de suas fantasias.

Em 03.08.2010, a prefeita Renilde Bulhões prestou-lhe homenagem, Inaugurando o CEREST - Centro de Referência da Saúde do Trabalhador com o seu nome. Na oportunidade, o homenageado proferiu breve discurso de agradecimento da honraria.

Em 29.05.2018, quando do seu falecimento, o saudoso prefeito Isnaldo Bulhões, declarou luto oficial de 3 dias pela sua memória. Durante o cortejo, o som do veículo que conduzia a urna funerária tocava marchas carnavalescas.

No carnaval de 2019, ano seguinte ao seu falecimento, o carnavalesco foi lembrado pelo município, que promoveu exposição na Casa da Cultura de fotos, trajes, alegorias e produções utilizadas pelo brincante ao longo dos anos.

Santanenses, através das redes sociais, dedicaram-lhe poemas por ocasião do seu falecimento.

Nosso Amigo Zé Sapo

A alegria do Carnaval chora

Zé Sapo já não alegra mais

em ruas foliões cabisbaixos

Mas tudo passa nessa vida

nosso amigo Zé Sapo se vai

a festa o espera, Zé, no céu

seu espírito brincalhão e feliz

pedras nas ruas se balançam

seus amigos em homenagem

emolduram essas lembranças

folclore local perde um irmão

e Santana do Ipanema segue

esse cortejo fúnebre do folião.

Marcello Ricardo Almeida

O Sapo Partiu

O Sapo partiu apesar dos riachos cheios

O Sapo partiu apesar da fartura de besouros.

O Sapo partiu para cumprir um anseio.

O Sapo partiu com o estandarte de ouro.

O Sapo partiu apesar de fazer muita falta.

O Sapo partiu nas asas de uma pomba rola.

O Sapo partiu pra se juntar a Zé Malta.

O Sapo partiu para abraçar Seu Carola.

O Sapo partiu vai fazer um curso

Sapo agora é o novo porta-estandarte do Bloco do Urso.

João Francisco das Chagas Neto – João do Mato

Agosto, 2022.